夕飯も終えて、長椅子に寛ぎ。

ゴールデンタイム枠に配置されている、民放の連続ドラマを。

酢昆布を齧りつつ視線を、ブラウン管へと送るチャイナ娘。

画面では、主役らしき男女。

まあ―――――大抵ストーリー的には。

お互い気になる存在の癖に、感情を表には出せない関係。

プラス・・・・必ず三角関係か四角関係に発展するが。

最後には、気持伝えてハッピーエンド。

正直展開は、分かりきっている。

結構・・・・・この手のドラマって、飽きもせず繰り返されるんだよな。

どうせだったら、ピン子並みのドラマを放映してくれっての。

まだその方が、見ごたえあるってのに。

何か他に面白そうな番組がやっていないか、リモコンを手にしチャンネルを変えようとしたら。

熱心に見ていた少女に、「変えるナ！」と豪語されてしまった。

つうか一応、家主はオレなんですケド？

そう返答しようとしたが、酢昆布娘は再びドラマの世界へと旅立ってしまう。

「ふわあ〜・・・・・・」

仕方なく二の腕を頭上に掲げて、伸びをしながら視線を同じ方向へ。

「―――――――？」

よくよく見てみれば、このドラマの主人公達って。

随分と年齢の離れた、男女に見えるんだが。

男は20代半ば・・・・ヒロインは――――どう見ても10代じゃね？てか10代半ばじゃね？

「・・・・・・・」

そう言えば以前は『年の差カップル』や『年の差婚』なんて、言葉もブレイクしたよな。

年齢差が10・20離れてる芸能人カップル・新婚夫婦が、ワイドショーで何組も出ててたりして。

・・・・今じゃ、当たり前になってんだもんなあ・・・・。

まあ好きになった相手がたまたま年下だったり、年上だったりだけの事なんだろうけど。

画面は、一旦コマーシャルに突入する。

食い入るように見ていた眼前の少女は、両肩の力を抜いて一息つくと。

肩越しに振り返り、真顔でこう言った。

「男って年齢の離れた異性から、告白されると戸惑うものアルカ？」

「は？」

「だから。10近く離れた女性から、好きと言われたりしたら。戸惑うかって聞いてるネ」

――――――まあた。小難しい質問してきやがって。

思わず、眉間に皴が寄ってしまう。

「・・・・さあ。・・・・人それぞれじゃねえの？嬉しいと感じる野郎もいれば、驚く野郎や戸惑う野郎もいるし。一概には、何とも言えねえよ」

「じゃあ」と再び、小さな唇が動き。

「――――銀ちゃんは、どうなの？」

澄んだ２つの碧眼は、オレの姿を捉えたまま微動だにしない。

「・・・・・え？オレ？」

ＣＭも終え液晶が、ドラマ続映を開始している。

「おい―――――ドラマ。始まって―――――」

折角親切に、教えてやったのに。

「銀ちゃんは？嬉しいと思う？それとも、戸惑う？」

あんな熱心に見ていたドラマには、目もくれず。

オレの言葉を、待っている。

室内にはブラウン管から聞こえてくる、役者達の声が響いていた。

―――――何で、そんな真剣な顔してんの？

普段とは違う神楽の態度を、怪訝に思いつつも返事。

「・・・・戸惑う・・・・かな？」

「・・・・戸惑う・・・・アルカ」

オレの返答に少女の声は、途端に力を無くす。

「いやあ、実際経験したこたあねえから。・・・・その場にならないと、分かんねえけど。もしかしたら、予想反して・・・・嬉しいと思っちまったりするかも。好きと言われれば、悪い気しないもんな」

「どっちだヨ？はっきりしねーナ。優柔決め込みやがって。だからお前はモテない、マダオなんだヨ」

「・・・・マダオはともかく、モテないは余計だ！コンチクショーおおおおお！仕方ないでショ！？此処ン年間銀さん、そういう思いしてないんだから！」

――――――って、あれ？もしかして今、自分の首締めたんじゃね？

「じゃあ！」と先程よりも真剣な表情で、こちらを見つめたと思ったら。

とんでもない事を、口から言い始めやがった。

「もしも姐御から、告白されたらどうアルカ！？」

・・・・姐御って・・・・新八の・・・・姉の？

「お妙の事？」

「他に、誰がいるってんだヨ？」

――――身体から、生気が抜けてく感覚がする。

「おいおいおい・・・・頼むよ〜。そんな空恐ろしい事、言うなって。あんなゴリラに育てられた娘から、告られたって悲しいだけだろ」

瞼の裏で額に血管を浮かべ、『フザケンナ』と高々に叫ぶダメガネ少年の顔が浮かんだ。

「―――――嬉しくないの？姐御は美人だし、常に毅然としていてカッコイイアル。歳相応にはとても見えない程、落ち着いてるし」

「そんな風に思える野郎は、お前と真選組のゴリラくらいしかいねえよ」

オレにとっちゃ、最凶最悪の人物だしね？

「・・・・・じゃあ、もしも」

「ああ？まだあんの？――――何？」

盛大に溜め息を吐きながら、仕方なく続きの言葉を促す。

「さっちゃんから、告白されたら？」

「・・・・・・・・」

今度はあのドＭ女を、取り上げて来やがったか。

「銀ちゃんの事を、ひたすら思い続けて気持を打ち明けてるネ。容姿だって、姐御と為を張るし」

「―――――あの女を好いていたら、既に気持を受け止めてやってるっての。相手からのアプローチをわざわざ無碍にする程、オレも馬鹿じゃない。でも残念ですがそんな気は、さらっさらありません」

「・・・・・・・・」

神楽はオレの返答に口を閉ざし、思案顔を浮かべる。

この後更にキャサリンとかババアとか、出してきやがったら。

流石の銀さんも、キレさせて頂キマスヨ？

数分の沈黙の後・・・四度目の「じゃあ」が口から述べられた。

目の前に腰を下ろしていた身体を、立ち上がらせ両足をこちらに向かわせると。

オレの隣に、再び腰掛けた。

次の言葉が両耳に届くまで、間が置かれ。

意を決した様に、一言。

「――――――私は？」

――――――はい？

「・・・・・私から、告白されたら？銀ちゃん・・・・どう思うアル？」

今度は本人？・・・・どう答えろってのよ。

「どう・・・・思うネ？」

俯かせていた顔を、ゆっくりと上げて。

整った両眉を八の字にさせ、潤んだ瞳を向けられる。

白い顔は、仄かに桜色に染まり始めた。

「―――――――――！」

―――――無意識に、鼓動が一瞬高鳴り。

・・・・・ちょっ・・・・待て待て！何これ！？

目の前にいるのは、ガキ・大食い・毒舌の神楽だろ！

何時の間に、こんな表情する様になった訳！？

いつもと勝手違う酢昆布娘に、思わず慌てふためく自分がいる。

「やっぱり・・・・10近くも離れてると。そういう対象には、見て貰えないアルカ？」

しかも、視線が外せない。

「え？」

「――――そう・・・・だよネ。無理に決まってるよネ」

哀愁を帯びた表情を浮かべて、ぽつりと呟く。

――――――こいつ、本当に神楽！？

「いやっ！別にそんな事、一言も言ってねえだろ！？」

つい思わず口が先走り、自分でも驚く言葉を吐いてしまった。

・・・・・待て待て、銀時。冷静になれ？お前はロリコンでは無い筈だ。

好みのタイプはお目覚めテレビの、お天気キャスター『結野アナ』デショ！？

容姿端麗・スタイル抜群の大人の女性を、求めていた筈デショ！？

脳内でもう一人の自分が、声を荒げて反論している。

「じゃあ・・・・嬉しい！？」

急に顔を近づけられ、鼻先と鼻先が触れ合いそうな勢い。

お陰で思考回路は、断線気味。

嬉しい・・・・ガキ・・・・・嬉しい・・・・大食い・・・・嬉しい・・・・毒舌。

―――――と交互に。胸中に宿る、感情の螺旋。

「銀ちゃん！？人の話し、聞いてるカ！？」

「・・・・・・・・」

両頬に影を落とす長い睫は、僅かに震えている。

―――――ひょっとして、緊張してんのか。

渦巻いていた感情とは別に、疑問が自然に湧き上がる。

陶磁のような肌理の細かい、白い肌に。

無意識に右腕が上がり、吸い込まれるように。

・・・・・そっと、少女の頬に触れると。

「――――――？」

途端に大きな２つの瞳が、更に開かれた。

「じゃあ・・・・さ。お前は？」

「え？」

「10近くも離れた男に――――告白されたら、どうする？」

――――そう、例えば。

「オレから、だったら」

「・・・・・質問に、答えてねーダロ」

不本意だとばかりに、口を尖らせる神楽。

―――――あ、やっぱり？

「―――――折角、人が勇気を出して！聞いてるって言うのに！」

―――――そんなこたあ、お前の言葉や態度で十分知ってるよ。

「もう、良いアル！」と、傍から離れようとしたので。

見掛け倒しの細い２つの腕を、両手で掴んだ。

「―――――っ！離せヨ！この天パ侍！」

振り解こうと抵抗をみせるが、そうは問屋が卸さない。

「嫌だね。答えるまで、離してやんねーよ」

お妙やさっちゃんを、引き合いに出してまで。

オレの反応が、知りたかったのか。

「私の方が、先だったネ！」

「ちゃあんと、答えてやったでしょお？」

「ちが――――っ！最後の質問――――」

最後まで言い終える内に、酢昆布娘の台詞を遮る。

「お前が」

「？」

「お前がオレの質問に、答えたら。教えてやるよ」

「・・・・・・」

神楽は「う〜」と唸り睨み付け、無言のまま。

「まあ？別に良いってんなら、良いけど？」

「・・・・ずるいアル」

思わずこの台詞に、唇の両端が上がった。

「褒め言葉として、受け取っておこうか」

そう。オレって、ずるい男なんだわ。

答えをくれてやるのは、簡単なんだけど。

――――お前の答えを、先に知りたい訳。

こう見えて・・・・・小心者なんでね？

ぶっちゃけ。確実なモンが、欲しいんですよ。

―――――ところがだ。

両腕を捕らわれた少女は、顔を思い切り背けて「ふん」と口にした。

「・・・・銀ちゃんが、私に告るなんて。天変地異が起きても有り得ないデショ」

「あらら？決め付けは、良くねえんでな〜い？」

のらりくらりと応答する男に、とうとう痺れを切らしたのか。

両眉を吊り上げて、怒声を上げた。

「―――――つうか！どうせガキには、興味ねーんダロ！？勿体ぶってねーで、本音曝け出せヨ。性質悪いアル」

性質が悪いと来ましたか？――――今更だなあ？おい。

「そう言って欲しい？なら、言ってやるけど？」

この言葉に一瞬硬直するも・・・・再び怒声を浴びせられた。

「銀ちゃんのバカ！意地悪！もう知らないネ！」

離れようとして渾身の力が、両腕に加わろうとする。

本気の力を出されると、流石に適うわけもないので。

――――此処は一先ず、先手必勝。

「そんな男を好きになったのは、神楽ちゃんでしょ〜？諦めなさ〜い？」

いかにも『図星』を突かれた表情を、こちらに向けた。

「―――――なっ！？だ、誰がそんな―――――」

お〜お♪真っ赤な顔して、まあ。

「ん？もうね、否定すればする程。自分が苦しくなるんだから。素直になれって」

「フザケンナ！こんな自意識過剰男――――」

おいおい、お次は自意識過剰ってか？

「じゃあ、何であんな質問してきたのよ？」

「そっ、それは・・・・・・」

仰け反った身体を立て直させる為に、華奢な二の腕を引っ張った。

「―――――うわっ！？」

一度は離れた鼻先が、再び向き合う。

「年の差を扱うドラマに、影響されて？」

「・・・・・違う・・・・ヨ。銀ちゃんは――――銀ちゃん的には。年の離れた相手ってどうなのかなって、思っただけ。姐御とかさっちゃんとか・・・・私・・・・とか」

「ふ〜ん・・・・じゃあ、神楽は？年の離れたオレだったら、どう思うんだよ？」

質問内容に瞬間視線を外したが、もう一度碧眼を向けて来ると。

観念した様に小声で、一言。

「―――――嬉しいに、決まってるアル」

「マジでか」

「・・・・マジに取るかどうかは、銀ちゃん次第ネ」

そう言うと神楽は、話はもうお終いと言う態でバツが悪そうに顔を背けた。

それに対して掴んでいた両腕を離し、右手で小さな顎を捉えると。

――――――強引に、こちらに向かせる。

「！？」

どうやら螺旋を描いていた感情が、ようやく底辺に辿り着いたみてえだ。

驚いた表情を浮かべた少女に、己の唇の両端を上げて。

ゆっくりと、口を開いた。

「オレの回答、まだでしょーが？・・・・そうだな――――お前に、告られたら―――」

さあ？お前はこの言葉を、どう受け止める？




※サイト運営再開、第一弾の銀神小説です。
・・・・・相変わらずの駄文で申し訳ありません。←本当にな。
一時期芸能人の年の差カップルやら、年の差婚やらがテレビで挙げられていたのが思い浮かびまして。
書いてみたのが、この小説であります。
つうか・・・・・銀さんと神楽ちゃんの年の差辺りなら、もう当然じゃねえ？くらいの勢いで
キーボードを打ち込んでしまいました。←これも偏に、銀神ファン故。
この様な駄文に目を通して下さり、真に有難うございました。

小説トップページへ戻る