自分で悩んで悩み抜いて、出した結論がこれ。
『神楽を、自分の元から引き離す』
ずっと時が止まる訳でも無く、年月は流れて。
『ガキ』の皮を被っていた少女が、徐々に『女』に変貌していった。
以前は、気にならなかった言葉や仕草は。
今では些細な事でオレの意識を、否応無しに持っていく。
己の瞳が、神楽を『女』として。
見ている事に気付くのは、そんなに遅くなかった。
このままではいつか・・・・己の『何か』が壊れそうな気がして。
――――恐ろしい結末に、辿り着く前に。
『どうにかしなければ』と。
意を決して大家でもある、ババアの店を訪れ。
何食わぬ顔で、話を持ちかけた。
「アイツが居住出来る場所を、探して欲しい」と。
当然の様にババアは、眉間に皺を寄せ「何故？」と問い返して来た。
――――が。何も言えず沈黙を守っていたら、カウンター越しから溜息が聞こえ。
了承の言葉を得る事が出来た・・・・勿論、金銭面は別だったが。
「あの娘が大人しく、首を縦に振るとは思えない」との、お言葉付きで。
案の定ババアが言った通り、目の前に座る娘は。
納得のいっていない表情を、浮かべている。
まあ・・・・今まで一緒に住んでいたのに、いきなり「出てけ」と言われたのだから。
抗議したい気持ちや、抵抗したい部分もあると思う。
―――――でもな？やっぱりマズイよ。
２０歳になる前の娘が、いつまでも野郎と一つ屋根の下なんて。
オレ達別に、血が繋がった兄妹でもねえし。
だからと言って、父娘の関係でもない。
出会った頃のコイツは、まだまだガキんちょで。
自然とオレが、『保護者』的な存在になってただけで。
『家族の様な関係』が築かれてたからこそ、一線が引かれてた訳だけど。
最近己の瞳が神楽を、『家族』としてではなく。
『一人の女』として、見てしまっている事で。
その一線が、邪魔に思えて来たりしてしまう。
けれど・・・・今の関係を、崩してはいけない。
信頼してる男が、突然豹変したと知った時―――――多分神楽は。
奈落の底に、堕ちる感覚を味わうと思うから。
―――――それだけ。「穢れ」を知らないんだよ、コイツは。