間接的に「ガキ」と、眼前の女から言われたオレは。
思わず額に血管が浮くのが、分かった。
「―――――あのなあ！言っていい事と、悪ィ事が――――――」
「だって事実ですもの。あんなに一番近くにいて、一緒にいて。分かってないなんて」
お妙の言葉に思わず、怒りの言葉が喉元に詰まってしまう。
「―――――――っ」
「銀さん。貴方が一番神楽ちゃんを、理解してる筈なんですよ？」
「・・・・・・・・・・・・」
いや―――――そんな断言されちまっても・・・・・。
じゃあコイツは、神楽の事を理解してんのか？
散々コケにされてる手前、このままでは引くに引けない。
「そういうおたくは？あの娘を理解してるって、言えんのかよ？」
聊かぶっきら口調で、尋ねたら。
「少なくとも、貴方よりは」と即答されてしまった。
―――――身を乗り出して、反論しようとした時。
勢い良く玄関が開かれる音が、行動を制御させる。
「！？」
何事かと思い、思わず腰を上げれば。
「銀さん！！！」
オレの名を呼ぶ、怒りを含めた新八の声色が室内に響き。
廊下をドスドスと歩き、居間へと顔を出すと。
姉の姿に目もくれず、物凄い形相でこちらに向かって来て。
眼前で立ち止まったかと思うと、テーブルの上に音をさせて何かを置いた。
「・・・・・・？」
首を傾げて、新八の方へと視線を戻せば。
レンズ越の瞳が、潤んでる様に見える。
「――――――・・・・です」
ぼそりと呟かれ、聞き取れない為。
「は？」と、聞き返すと――――――メガネは、キッと両目を吊り上げて。
「神楽ちゃんの、辞表ですよ！」
・・・・・・辞・・・・・表？
よくよく目を凝らせば、確かにしわくちゃな封筒の表面に『辞表』の二文字がある。
「あんたに――――渡してくれって、頼まれたんだよ！
もう此処には顔出さないって！そう言ってましたよ！」
『顔を出さない』との、新八の言葉を聞いた瞬間。
「そうか」と――――無意識のうちに、口が動いていた。