どうしてこうも、ついていないのか。
あのドＳ男との対面を――――どうにか、事なき終えたと思ったら。
急いで元の居場所へ、戻ろうと向かった出口に。
今度は、今の私を作った当人が眼前にいる。
「あんた――――さっき、沖田君に絡まれてた女中さん？」
久々に聞いた銀髪男の声が・・・・私の鼓膜を刺激してくる。
ああ・・・・銀ちゃんの声だ。
無意識に、身体が硬直し――――声さえ出て来ない。
「――――いつまでも。こんな所にいっと、姫さん心配すんじゃねえ？」
そんな事は百も承知だ・・・・・けれど、足が思う様に動いてくれない。
まるでコンクリートの床に、接着剤でも塗られたみたいに。
私の反応に呆れたのか、それとも飽きたのか。
銀髪男は男性厠へと、向かって行った――――その時。
―――――聞き覚えのある悲鳴が、私の鼓膜を刺激した。
・・・・・・この声は、まさか。
「そよちゃん！！」
咄嗟に顔を上げ親友の名前を、無意識に声に出し。
直立不動だった身体を、動かした。
張り付いていた両足が、嘘の様に床から離れていく。
―――――だが。瞬時に行動を、阻止されてしまっていた。
「！？」
左手首に・・・・・ある感触。
誰かが――――私の左手首を、掴んでいる。
その人物は容易に、想像出来た・・・・今しがた遭遇してしまった男。
「―――――かぐ・・・・ら？お前――――神楽なのか？」
戸惑いと驚きを交えて、私の名を呼んでいる。
・・・・・忘れたくたって、忘れられやしない。大好きな、銀髪男の声。
――――ああ、何故声を出してしまったのだろう？
両目を瞑り、唇をきつく噛み締める。
「・・・・・・神楽？神楽、なんだろ？」
その声で、私を呼ばないで――――。
・・・・・目頭が、熱くなる。
鼓動がうるさいくらいに、両耳の鼓膜に届けられる。
「―――――――」
返答する事も無く、掴まれた手首を勢い良く振り払い。
私は逃げ出す様に、この場から駆け出した。