・・・・・・え？

何・・・・これ？・・・・どういう事？

今まで瞳に映っていた風景が、瞬時に変わり――――見慣れた、黒のシャツと着流しが。

眼前に、あって。

「神楽――――」

私の名を呼んだ低音が――――頭上から降って来る。

ようやっと、今の状況が把握出来た。

今・・・・・自分は、男の腕の中にいるのだ。

気付いた瞬間、直ぐ様離れようと――――身体を動かして抗う・・・・・が。

「神楽！」

「――――」

もう一度・・・・先程より、強く名を呼ばれ。

呪に掛かった様に、私は大人しくなってしまった。

「・・・・暫く、このままでいさせてくれや」

そう言うと男は、背に回していた二の腕に力を少し篭める。

鼓膜に届けられるのは、己の心臓の音――――。

まるで早鐘の様に、高鳴っている。

このままじゃ、マズイ――――。

だが身体を離そうにも、この態勢じゃ――――。

・・・・・あれ？私の、鼓動の音じゃない？

これ・・・・銀ちゃんの、心臓の音？

どうして？何でこんなに、ドキドキしてるの？

「あ～・・・・やっぱり、駄目だわ。かなり重症だ、これ」

――――駄目？何が？重症？

男の吐く言葉に、次々と『？』が浮かんで来る。

「――――神楽」

「・・・・・・」

「一度しか言わねえから、よ～おく耳かっぽじって・・・・聞いてくれ」

「・・・・・・」

「今さっきまで――――お前の、オヤジに会ってた。つうか突然、『万事屋』に来たんだけどね。
明後日・・・・お前が、『地球』を離れるって聞いた瞬間。頭ん中、真っ白になっちまって」

男の言葉に、思わず両目が大きく開いていく。

パピー・・・・？銀ちゃんの所に、行っていたノ？

「――――オレがお前を、どう思っているのか？
本当に傍から、離れても平気なのか？後悔はしねえのか？・・・・って。真剣な面差しで、問い掛けられて」