書類の次ページを捲る、紙の音。
狭い範囲の、街中で。
店を構える、『オーナー』達は。
生き残ろうと、売上げを上げようと。
試行錯誤し日々を、駆け抜けてるってのに。
それに対し。
ウチの『オーナー』は。
淡々と、その魅力的な唇で。
『趣味』と、言い放ちましたよ。
いくら、金に余裕があるからって。
思わず、聞かずにいられない。
「・・・お前さあ。一体、どんな『仕事』してんの？」
だって、そうだろ？
『ホストクラブ』を。
『趣味』として、営んでるなら。
『本業』は、何してんだって話だ。
どうやって、『金』を生んでるんだよ。
「聞いてどうするの？」
「・・・いんや。何となく」
「――――聞いた所で、何の足しにもならなくてよ」
そう言って、答えちゃくれない。
『チャイナ美女』
「・・・つれねえなあ」
オレの言葉に両肩を軽く竦め、妖艶な笑顔を浮かべて。
「褒め言葉として、受け取っておく」とだけ、返して来た。
３０分後。
一折書類を見終わった、神楽は。
オレにそれを、手渡し。
「―――もうそろそろ、開店時間ね。事務所に戻るわ」
ソファから、立ち上がりこちらを見る。
「もう少しくらい、いれば良いじゃねえか。」
「仕事を一時、中断して来たから。そうも、言ってられないの」
背中を見せて、入り口へ向かい出す。
釣られる様、無意識に立ち上がり。
「新八は？会わずに行くのか？」
「ええ。宜しく伝えといて」
先程の男から、コートを受け取り。
羽織らせて貰うと。
「じゃあね。頑張って頂戴、ＮＯ．１ホストさん」